Uno de los errores más comunes es confundir estos dos niveles y comenzar con el análisis crítico rechazando el sentir. Esto siempre trae malas consecuencias. Por ejemplo, al sentirse triste, uno se dice: “¡Vamos hombre!, no te pongas triste. Arriba ese ánimo; al mal tiempo buena cara”. Uno quiere sentirse mejor, pero ese auto-consejo sólo puede traer malas consecuencias. La represión de las emociones y el intento de forzarse a sentir algo que no se siente, es totalmente contraindicado. Mucho más efectivo es aceptar la tristeza, preguntarse qué la causa y qué puede hacer uno para sobrellevarla.

Lo fundamental es recordar que la emoción siempre está válidamente fundada en los pensamientos que subyacen a ella. No hay tal cosa como emociones malas o inconsistentes. Lo que puede suceder es que los pensamientos fundantes estén equivocados o sean destructivos. Pero para llegar a pensar de esa manera, primero hay que abrir el capullo de la emoción. Un capullo que se abre solamente con gentileza y aceptación, no con coerción y reproche. Una vez que los pensamientos son revelados, es posible encarar su análisis. Nunca antes. Algunos ejemplos familiares pueden ilustrar el proceso.

El hijo va llorando a los brazos de su madre, “¡Mamá, mis compañeros no quieren jugar conmigo!”. La respuesta equivocada es “Bueno, bueno, no es para tanto”. ¡Si no fuera para tanto, el niño no estaría llorando! La respuesta invalida la emoción del hijo y además lo hace dudar de su percepción interna. Esa duda es la base de toda pérdida de poder personal (riesgo de subordinar el criterio propio a las presiones externas de un grupo o al de un líder carismático, o a de una figura paterna o materna) y de la esquizofrenia (quedar atrapado en un dilema entre lo que siente y lo que “debería” sentir, en relación a una figura con poder, como es la de la madre). En cambio, la madre podría decir: “Entiendo que te duela cuando los demás te rechazan. Cuéntame, ¿Qué ha sucedido?”. La respuesta valida la emoción del hijo, y a la vez abre la puerta para un diálogo, en el que ambos podrán analizar hechos, pensamientos, emociones y posibles acciones correctivas.

Para comprender la emoción, para actuar la Aceptación Compasiva de la emoción del otro, es necesario trascender la idea de que hay emociones buenas (aceptables) y emociones malas (rechazables) o impulsos buenos y malos. Toda emoción puede ser una oportunidad para el crecimiento y toda emoción puede ser una oportunidad para el desastre. Es fundamental aceptar las emociones y los impulsos sin enjuiciarlos, ya que aquello que es rechazado o juzgado con todo rigor, suele ser reprimido. Los sentimientos que ponemos “en la lista negra” quedan relegados a la inconciencia y, como hongos en la oscuridad, crecen y se multiplican. Para trabajar estos sentimientos difíciles (normalmente considerados no aceptables) es necesario recibirlos primero, aceptarlos, tanto en uno mismo como en los demás.

La capacidad para observar las emociones y pensamientos sin juicio, demanda auto-compasión.

Un Líder que acepta compasivamente las emociones de los integrantes de un equipo, en vez de evaluarlas de manera crítica, intenta comprender qué siente el otro y ayuda a que el otro piense y por qué lo siente y lo piensa porque ya lo ha practicado consigo mismo y sabe cómo hacerlo. La compasión es la precondición de toda indagación abierta y genuina.

Para poder entender las propias emociones, uno necesita tratarlas con bondad y aceptación. Sólo así puede acceder a sus raíces y buscar formas saludables, íntegras y efectivas para resolverlos. Solo así puede un líder ayudar a los integrantes del equipo a gestionar sus propias emociones.